Geração Z está enfrentando epidemia de cegueira pelo uso excessivo de telas, diz estudo

Em um novo estudo divulgado recentemente, especialistas em saúde ocular expressam séria preocupação com o aumento alarmante de casos severos de miopia, que podem levar até a cegueira, entre os jovens da Geração Z.

O renomado cirurgião oftalmologista Joern Jorgensen, da Laser Eye Clinic London, alerta para os riscos associados ao uso excessivo de dispositivos eletrônicos e à falta de exposição à luz solar natural.

De acordo com os dados apresentados, as taxas de miopia dispararam globalmente nas últimas décadas, com um aumento significativo observado particularmente entre os adolescentes.

A cegueira

No Reino Unido, por exemplo, houve um aumento de 46% nos últimos 30 anos, enquanto nos EUA, estudos indicam um impressionante aumento de 59% entre os adolescentes.

A falta de dopamina, um neurotransmissor crucial para a saúde ocular, é apontada como um dos principais fatores desse fenômeno preocupante. Jorgensen explica que a exposição reduzida à luz solar durante a puberdade pode afetar negativamente os níveis de dopamina na retina, levando a problemas de visão.

Além disso, o tempo excessivo dedicado ao uso de dispositivos eletrônicos, especialmente à curta distância, também é associado ao desenvolvimento de miopia.

Esse cenário levanta sérias preocupações sobre a saúde ocular da Geração Z e destaca a importância de medidas preventivas, como limitar o tempo de tela e promover uma maior exposição à luz natural.

“Durante um período crítico das suas vidas, eles não recebem luz solar natural e isso, por sua vez, está a causar um aumento muito notável da miopia. É alarmante e o que estamos a ver é uma epidemia”, fala Jorgensen ao Daily Mail.

“Sair à luz do dia para jogar futebol, esportes de qualquer tipo ou apenas para brincar com os amigos provoca um processo químico que libera dopamina. Sabemos que é um inibidor do tipo de crescimento ocular que causa miopia. A parte horizontal do olho alonga-se e continua a crescer, dificultando a focagem”, explica Jorgensen.

O especialista ressaltou que a miopia pode resultar em cegueira em casos mais severos. O confinamento durante a pandemia da COVID-19 tem mantido as crianças em casa, onde estão mais propensas a passar longos períodos olhando para telas, o que, segundo um artigo de 2022 na Psychology Today, tem acelerado ainda mais a tendência global de deterioração da visão.

Miopia entre os jovens

Pesquisas recentes realizadas em várias partes do mundo revelam uma crescente preocupação com o aumento dos casos de miopia entre os jovens.

Essa tendência é particularmente evidente em locais como Califórnia e Sydney, Austrália, onde estudos indicam que o tempo significativo dedicado ao uso de dispositivos eletrônicos e a falta de atividades ao ar livre estão associados ao aumento da prevalência da miopia.

Segundo a Dra. Maria Liu, professora associada de optometria clínica da Universidade da Califórnia, Berkeley, a miopia está sendo diagnosticada cada vez mais cedo, afetando até mesmo crianças de 4 ou 5 anos de idade.

Estudos sugerem que até 2030, aproximadamente 40% da população global será míope, conforme dados da Organização Mundial da Saúde.

O aumento do tempo de tela, especialmente mantendo dispositivos próximos aos olhos, pode levar a uma série de problemas oculares, incluindo miopia.

Grandes chances de cegueira

Além disso, casos graves de miopia aumentam o risco de desenvolver degeneração macular, uma das principais causas de cegueira.

Especialistas advertem que o tratamento da degeneração macular pode acarretar altos custos para os sistemas de saúde, como o NHS do Reino Unido.

A miopia severa está também associada a um aumento significativo no risco de desenvolver outras doenças oculares graves, como glaucoma e descolamento de retina, que podem levar a cegueira.

O Dr. Irfan Jeeva, do Hospital Pinderfields em Wakefield, West Yorkshire, destaca a necessidade de mais atenção à saúde visual dos jovens, considerando sua exposição prolongada a dispositivos digitais.

Ele enfatiza que as telas são altamente viciantes e podem afetar não apenas a saúde ocular, mas também a saúde mental, física e emocional das crianças.

Diante desse cenário preocupante, há um apelo crescente por mais iniciativas para promover atividades ao ar livre e limitar o tempo de tela entre os jovens, tanto em locais como Califórnia quanto Sydney.

A Coalizão Global de Conscientização sobre a Miopia revelou que mais da metade das crianças brincam menos ao ar livre do que seus pais na infância.

O Myopia Focus, por sua vez, lançou uma petição buscando mais financiamento do NHS para o tratamento da miopia entre as crianças, destacando a importância de agir precocemente para reduzir o risco de perda de visão no futuro.

Diante desses desafios, especialistas e ativistas enfatizam a importância de equilibrar o tempo de tela com atividades ao ar livre e de tomar medidas preventivas para proteger a saúde visual das gerações futuras.