Investidora climática ganha US$ 100 mi para transformar setor

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Dawn Lippert fundou em 2009 a Elemental Excelerator, organização sem fins lucrativos que apoia startups focadas em resolver desafios climáticos e ambientais. A investidora climática apoiada pela Emerson Collective, de Laurene Powell Jobs, empresária, filantropa e viúva de Steve Jobs, cofundador da Apple, recebeu US$ 100 milhões (R$ 547 milhões) em um programa de financiamento oferecido pelo governo dos EUA para reduzir as emissões de gases de efeito estufa.

Com sede em Honolulu, no Havaí, a companhia será renomeada Elemental Impact e espera mobilizar investidores e filantropos de sua rede de mais de 1.000 empresas e indivíduos para distribuir muito mais do que esse valor. O programa federal tem como objetivo adicionar quase US$ 7 (R$ 38,33) de fundos privados para cada dólar de recursos públicos recebidos.

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Dawn Lippert, fundadora e CEO da Elemental, afirma que o sucesso da companhia está atrelado à estratégia da organização ao longo dos últimos 15 anos. “Um dos principais indicadores de êxito é a capacidade de atrair capital privado e co-investir com esses recursos”, diz em entrevista à Forbes.

Desde sua fundação, a Elemental, que já recebeu um total de US$ 210 milhões (R$ 1,1 bilhão) em financiamento filantrópico e governamental, investiu mais de US$ 80 milhões (R$ 438 milhões) em cerca de 160 empresas de tecnologia climática. O foco é preencher lacunas de financiamento para startups com soluções sustentável à medida que elas escalam.

No total, essas empresas receberam US$ 10 bilhões (R$ 54,7 bilhões) em co-investimentos e financiamento subsequente, segundo a Elemental. A organização sem fins lucrativos também oferece assistência técnica e ajuda com o engajamento comunitário para startups.

Parceria com a viúva de Steve Jobs

A Elemental se uniu à Emerson Collective da bilionária Laurene Powell Jobs em 2017. Atualmente, Powell Jobs é presidente do conselho da Elemental Impact, e Lippert é assessora sênior de clima na Emerson Collective.

Powell Jobs herdou sua fortuna, que a Forbes estima em US$ 14,6 bilhões (R$ 79,9 bilhões), de seu marido, Steve Jobs, que morreu em 2011. Com a Emerson Collective e a Waverley Street Foundation, ela se estabeleceu como uma das filantropas e investidoras de impacto mais importantes dos Estados Unidos.

Investimentos com foco em sustentabilidade

O portfólio atual da Elemental inclui uma ampla gama de startups de tecnologia climática. Entre elas, estão a desenvolvedora de energia geotérmica Fervo Energy, que levantou US$ 244 milhões (R$ 1,3 bilhão) no início deste ano; a refinadora e recicladora de minerais críticos Nth Cycle; e a C16 Biosciences, que está criando uma alternativa sustentável e sem conflitos ao óleo de palma, a partir de micróbios.

Um relatório da Elemental e do Boston Consulting Group, publicado em junho, calculou o chamado “gap de escala” — entre os fundos arrecadados e os necessários — em US$ 150 bilhões (R$ 821 bilhões). Fatores como altas taxas de juros, inflação, volatilidade dos mercados de capitais e conflitos globais contribuíram para uma queda de quase 40% no financiamento relacionado ao clima em 2023, segundo o relatório.

As tecnologias para combater as mudanças climáticas avançaram mais rapidamente do que as formas de financiar essas inovações, e essa lacuna cresceu. “As startups climáticas não conseguem obter o capital necessário para competir com os combustíveis fósseis”, afirma a CEO da Elemental. “Se não resolvermos isso, continuaremos a perder empresas que têm tecnologia funcional porque não possuem o capital necessário para escalar.”

O novo investimento recebido pela Elemental faz parte do Fundo de Redução de Gases de Efeito Estufa de US$ 27 bilhões (R$ 147 bilhões), criado pela Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos. O objetivo é combater a crise climática mobilizando recursos para projetos que reduzam gases de efeito estufa e poluição do ar em comunidades nos Estados Unidos.

A organização espera usar os fundos para investir em empresas com foco em sustentabilidade em áreas como energia, transporte, água, agricultura e indústria. Lippert afirma que a Elemental está analisando as empresas que considera para investimentos e que espera ser “uma das primeiras” a começar a distribuir o capital recebido do governo. “O tempo não está ao nosso lado no que se refere ao clima.”

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